以色列特拉维夫大学的一项最新研究发现，史前人类在40万年前“回收”废弃或破碎的燧石工具，将其制作成专门用于精确加工动植物材料的餐具。
近年来，考古学家在西班牙和北非的洞穴中、在意大利和以色列的挖掘工作中均发现了史前人类回收日常生活用品的证据。就如同我们今天回收纸张和塑料等材料来制造新物品一样，早期的原始人在数十万年前收集废弃或破损的燧石工具来制造具有特定用途的新器具。
Ran Barkai教授说：“回收是他们的一种生活方式，这一直是人类进化和文化的一部分。如今，我们首次在Qesem洞穴发现了可回收‘工具包’的具体用途。”
洞穴内的特殊条件使材料得以完美保存，包括燧石工具表面的微小残留物。Flavia Venditti教授说：“我们用显微镜和化学分析发现，这些小巧锋利的回收工具是专门用来加工动物资源的，如肉、毛皮、脂肪和骨头。我们还发现了加工植物和块茎的证据，表明这些也是原始人饮食和生存策略的一部分。”
Venditti说：“我们利用了两种不同的、独立的光谱化学技术 (傅里叶变换红外光谱FTIR和扫描电子显微镜结合能量色散X射线光谱SEM-EDX) 进行了细致分析，证实了这些回收的小薄片是与其他餐具一起使用的。因此，它们组成了一个更大、更多样化的工具包，其中每种工具都具有特定用途。”
她补充说：“这项研究还表明，Qesem洞穴的居民对洞穴进行了分区：壁炉及其周边区域是吃饭的地方，而所谓的‘货架区’是用于处理捕获的动物和收集到的植物材料，以获得不同的副产品。”
“我们的数据显示，Qesem洞穴的岩屑回收不是偶然的，也不是由燧石的稀缺引起。”Venditti总结道，“相反，这是一种有意识的行为，早期人类以此快速获得小巧锋利的工具，用于高精度和准度的任务。”
